Evolución del hombre:
La evolución
humana (u hominización) explica el proceso de evolución biológica de
la especie humana desde sus ancestros hasta el estado actual. El
estudio de dicho proceso requiere un análisis interdisciplinar en el que se
aúnen conocimientos procedentes de ciencias como la genética, la antropologiafisica,
la paleontología, la estratigrafía, la geocronologia, la arqueología y
la lingüística.
El término humano,
en el contexto de su evolución, se refiere a los individuos del género Homo.
Sin embargo, los estudios de la evolución humana incluyen otros homininos, como ardipithecus, australopitecus , etc.
Los científicos han estimado que las líneas evolutivas de los seres humanos y
de los chimpancés se separaron hace entre 5 y 7 millones de años. A partir de
esta separación la estirpe humana siguió ramificándose originando nuevas
especies, todas extintas actualmente a excepción del Homo sapiens.
Se calcula que hace 180 millones de años, cuando aún
dominaban los reptiles el planeta, aparecieron los primeros mamíferos sobre la
Tierra. La multitud de especies de mamíferos que comenzaron a desarrollarse a
partir de entonces eran muy diferentes a las que actualmente conocemos y muchas
de ellas han desaparecido por completo. Las cerca de 5 mil especies de mamíferos
conocidos en la actualidad se agrupan en órdenes, como son: cetáceos, carnívos,
marsupiales, roedores, desdentados, entre otros. De los distintos órdenes, los
seres humanos, así como sus ancestros más lejanos, pertenecen al de los
primates.